Carta aos irmãos no Brasil

Carta aos irmãos no Brasil

2 de Setembro de 2021

Queridos irmãos, já faz um bom tempo que não escrevo uma carta dando notícias do que tem acontecido por essa bandas na terra do McDonald's e Burger King. Em parte isso se deu pela quantidade de responsabilidades e atividades que tenho estado envolvido esse ano e também devido a algumas questões que precisavam ser resolvidas antes de eu retomar esse hábito.

Como muitos de vocês já sabem, eu me debandei para o presbiterianismo depois de amadurecer algumas convicções teológicas, principalmente no que se refere ao reconhecimento da teologia do pacto inegavelmente presente nas escrituras. 

Essa é uma história mais longa e que não cabe tratar nessa carta, mas o importante a ser dito aqui é que tenho sido acolhido e tratado de forma muito graciosa pela liderança da igreja presbiteriana da qual me tornei membro. O Senhor abriu portas inesperadas e me abençoou grandemente com o contato de alguns pastores muito especiais de Belém do Pará. E agora, enquanto escrevo essa carta, já posso dizer que sou oficialmente membro da Igreja Presbiteriana Jardim Maguari. 

Aos irmãos da Igreja Jardim Maguari que possam estar lendo essa carta, saibam que eu já estou ansioso pela oportunidade de visitar a igreja, assim que for possível uma viagem ao Brasil, para poder conhecê-los pessoalmente e ter um bom tempo de comunhão com vocês. Inclusive, fiquem sabendo que eu ainda estou lembrado que no grupo da igreja me prometeram um cuscuz com manteiga e café quando chegar aí. E eu vou cobrar!

Mas brincadeiras à parte, deixem-me dar um retorno de como foi meu primeiro semestre, meu verão (que aqui é no meio do ano) e do que me espera nesse semestre que começa agora para poder deixar os irmãos a par de como as coisas tem sido aqui, e prover algum material de oração para que os irmãos orem por aquilo que está por vir. 

No primeiro semestre eu paguei 7 disciplinas. Isso sem contar a disciplina de formação espiritual que é obrigatório pagar todo semestre e que funciona como um tipo de mentoria um a um com os alunos. As outras disciplinas que cursei foram Eclesiologia, Teologia Bíblica, Prolegomena (ou Introdução à Teologia Sistemática), Prática de Pregação, Homilética 1, História da Igreja Antiga e Grego 2. Foi um semestre um pouco puxado mas também muito proveitoso. Todas as disciplinas foram boas, mas pagar homilética com Dr. Beeke foi uma experiência simplesmente maravilhosa. Tive a oportunidade de no final do semestre pregar em uma igreja batista também em que pude colocar em prática um pouco do que aprendi.

Nas férias de verão eu também estive bastante ocupado, como vocês podem ver em seguida. Paguei outras três disciplinas de férias intensivas: Apologética, Culto e Liturgia, e Evangelismo. Cursei as duas primeiras ainda aqui em Grand Rapids em Junho. Em Julho viajei para pregar em Denver, Colorado, onde fiquei por duas semanas. Passei uma semana aqui e viajei no final do mês novamente para um estágio super curto, mas também intensivo, em uma igreja presbiteriana em Providence, Rhode Island. 

Aprendi muito lá em Rhode Island sobre o modelo de missão paroquial reformado, e pude evangelizar bastante de porta em porta. Tinham muitos imigrantes, então pude evangelizar bastante em espanhol, e um pouco também em português. A experiência desse último estágio está resumida numa carta escrita pelo próprio Pr. Michael Ives, que me supervisionou e acompanhou por lá, a qual vocês podem encontrar também no meu blog na aba de cartas.

 

Já de volta a Grand Rapids, cursei o meu último curso intensivo de verão (Evangelismo) que já emendou com o início do semestre que começou há pouco no dia 30 de agosto.

Esse semestre que começou também promete ser puxado. Estou cursando duas disciplinas de línguas bíblicas em paralelo o que consome bastante tempo (Hebraico 1 e Métodos de Exegese de Grego). Peço oração aos irmãos quanto a isso. As outras disciplinas que estou cursando são: Teologia de Agostinho, Introdução a Aconselhamento Bíblico, Ministério de Jovens, Prática de Pregação e Cristologia. Além disso, estou cursando como ouvinte Três Formas de Unidade, que é sobre os documentos confessionais que a igreja holandesa subscreve.

Pois é, como eu disse foi um ano bem cheio, e o semestre que está por vir também tem muitas disciplinas e muitos desafios. Mas eu estou confiante que o mesmo Deus que me trouxe aqui e me proveu em todas as minhas necessidades vai continuar provendo segundo sua muita misericórdia (1 Pedro 1:3). O que é sustentar um seminarista diante de salvar um pecador? Se ele já fez aquilo que é impossível, certamente posso confiar nEle para aquilo que é apenas difícil.

E irmãos, para vocês que estão lendo essa carta, os convido a meditar nessa maravilhosa verdade do evangelho também, a verdade de que Deus é um Deus provedor. E não só pensar sobre isso como uma verdade abstrata, distante e pouco relevante para sua vida, mas como uma verdade transformadora do Evangelho.

Pare para pensar, meu irmão. Um dia você era um pecador, rebelde, distante do Senhor. Seus ídolos eram o reconhecimento de homens, louvor dos seus amigos, dos seus parentes, dos seus colegas de trabalho. Seu prazer estava no dinheiro e no comforto que você comprava com ele; nos prazeres desregrados desse mundo e na vaidade de se orgulhar diante dos homens; no poder para controlar os outros e controlar situações: mandar e ser obedecido, planejar e fazer acontecer.

E Deus mudou tudo isso! Mudou os seus próprios desejos, lhe deu um novo coração que ama a Deus e odeia o mundo. O Senhor lhe transplantou do reino das trevas e o plantou no reino do filho do seu amor. Lhe tirou os ídolos que dominavam o seu coração e arrancou o amor pelo mundo ao lhe conquistar com um amor muito superior, o amor do Pai. Aquele amor eterno e insondável que é manifesto em mandar o seu próprio filho unigênito para pagar o preço do seu pecado na cruz. Ele fez o impossível! Ele fez o que ninguém mais teria feito, o que ninguém mais poderia fazer.

E agora, nenhuma condenação mais há para àqueles que estão em Cristo Jesus! 

E por isso, meus irmãos, agora nós que cremos em Cristo,

“Sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito. Porquanto aos que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos.E aos que predestinou, a esses também chamou; e aos que chamou, a esses também justificou; e aos que justificou, a esses também glorificou. Que diremos, pois, à vista destas coisas? Se Deus é por nós, quem será contra nós? Aquele que não poupou o seu próprio Filho, antes, por todos nós o entregou, porventura, não nos dará graciosamente com ele todas as coisas?” (Romanos 8:28-32)

  

Agora, também é igualmente verdade que, se você não é nascido de novo, você não tem comforto algum. Meu querido amigo que lê essa carta, saiba que se Cristo não é o seu tesouro mais precioso e se você ainda ama o mundo, você pode estar certo que você não tem direito algum de assumir que Deus vai lhe salvar. Você não tem direito de se gloriar com os filhos de Deus que lêem essa carta. 

Na verdade, para você só há expectativa de juízo. Portanto, meu querido amigo que lê ou escuta essa carta, se você não é um dos filhos de Deus, se você ainda é um dos filhos desse mundo sob o domínio de Satanás, é tempo de voltar-se a Cristo. Confesse seus pecados, se arrependa e confie em Cristo somente para sua salvação e o Deus de toda a provisão será o seu Deus, e o comforto dos filhos de Deus será o seu comforto.

Finalmente irmãos, aos fiéis em Cristo, “procurai, com diligência cada vez maior, confirmar a vossa vocação e eleição” (2 Pedro 1:10).

Em Cristo,

Anderson Oliveira

*****

O livro de Hebraico 1

Estudando Hebraico
enquanto trabalho na biblioteca

De dois em dois, Camaradagem Puritana

De dois em dois, Camaradagem Puritana

4 de Agosto de 2021, por westportexperiment

Na última semana eu tive um estudante do Seminário Puritano junto a mim (que sou Puritan Alum, classe de 2005), para um evangelismo urbano intensivo na área central de Rhode Island. Anderson Oliveira, um estudante presbiteriano brasileiro, havia estado em minha apresentação sobre Missão Paroquial Reformada em Grand Rapids em Fevereiro e expressou interesse em estagiar. Assim, ele veio de avião na última quarta e nós alocamos várias horas juntos durante alguns dias trazendo o Evangelho do Reino para minha comunidade de Warwick e, especialmente, para as paróquias de South Providence. Foi uma alegria tê-lo junto e participando.

Ele começou me ajudando com a tarefa mundana de imprimir e dobrar os panfletos evangelísticos. Uma tarefa nada glamorosa, mas sempre necessária. O panfleto que usamos em particular para a maioria das visitas incluía a profecia do Servo Sofredor de Isaías 53. Nós usamos esse texto frequentemente como uma entrada - tal qual o bom e velho Felipe - para anunciar a pecadores o remédio vicário. Cada conversa à porta foi uma porta de entrada para os céus aberta na terra. Mas ainda que as portas dos céus tenham sido abertas para pecadores, o Espírito de Deus precisa movê-los a dar aquele passo vital. E assim, eu e Anderson frequentemente paramos para clamar ao Senhor que Ele viesse mandar seu vento irresistível, que sopra onde Ele quer.

Uma das pessoas que visitamos foi um Haitiano. Eu havia conhecido sua família antes, mas não ele. Mas que figura ele era! “João” é alguém muito trabalhador, honesto e de um grande coração. Ainda que já tendo passado a idade de se aposentar, ele ainda trabalhava, dando um ótimo exemplo para todos que convivem com ele. Mas e quanto a sua compreensão da graça? Era no melhor dos casos duvidosa. Ainda que ele dissesse ter Jesus “em seu coração”, ele tinha deixado de ir a igreja desde a época do Covid. Nós o chamamos a relembrar que Jesus de fato construiu Sua Igreja, e que é a “casa de Deus” onde os meios de graça são disponibilizados para pecadores. Ele não pode desprezar essa instituição sem colocar sua alma em perigo.

Eu tive o prazer de introduzir Anderson a alguns dos meus contatos regulares mais receptivos. Que bom que meu amigo Irlândes “Sean” estava em casa, e nós tivemos uma ótima visita. Como sempre, foi muito divertido. Mas nosso trabalho é dos mais sérios, e Sean sabe que eu estou em uma empreitada celeste. Começando em Isaías 53, nós falamos sobre a promessa do Evangelho como sendo a gravidez de uma mulher representada no Antigo Testamento, e que o Novo Testamento é o nascimento, a revelação daquele antigo e bendito plano de salvar-nos do pecado e da miséria. Eu o desafiei quanto ao seu descuido por sua alma e reiterei que nós íamos amar tê-lo novamente em nossa igreja.

Além de Sean, nós tivemos algumas visitas realmente boas com algumas pessoas na minha paróquia de Warwick. Eu conheci “Laura”, uma senhora branca, de seus 60 e poucos anos, já em 2016. Naquele tempo, eu perguntei como poderia orar por ela e por seu esposo. Ela me falou, na época, sobre sua filha adulta que já estava sóbria por cerca de três meses e que ela estava esperançosa de que ela nunca mais voltasse ao alcoolismo. Quão trágico foi o fato de que, quando a perguntei na semana passada como ia sua filha, ela compartilhou que ela morreu em uma derrota na luta contra o vício. Foi difícil saber como responder naquele momento. Mas nós dissemos para ela que ainda que a Bíblia não dê nenhuma resposta ‘fácil’ para as tragédias dessa vida, ela dá, de fato, A Resposta, o Senhor Jesus Cristo, que foi o maior de todos os sofredores, e que provou da morte por todo homem. Nós oramos com ela e com sua família, e ela pareceu estar agradecida. Por favor, orem para que o Senhor venha a trazê-la para a cruz e para o túmulo vazio.

Anderson foi extremamente útil com o Espanhol, o qual era claramente melhor que o meu. Muitas das casas na minha paróquia de South Providence tem pessoas que falam espanhol, a maioria da República Dominicana. Ainda que eu tenha conduzido maior parte das conversas, com prazer eu dei lugar para escutar enquanto ele conversava livremente em Espanhol. Que encorajamento — e que benção prática!

Ainda que eu tenha poucas pessoas ou quase que ninguém fale português em minhas paróquias, Rhode Island e o sudeste de Massachusetts tem muitas - de Brasil, Portugal, Cabo Verde e Azores. Eu decidi que nós iríamos ter um pouco de comida brasileira e nós fomos maravilhados com deleite duplo de ter comida excelente e de conhecer os proprietários, que claramente eram Cristãos devotos e crentes na Bíblia. Nós tivemos a oportunidade de compartilhar um pouco da fé reformada, plantar algumas sementes. Meu filho, Gabriel, visitou o lugar no dia seguinte, cuja indicação certamente os agradou. E eu também levei Anderson para a comunidade de East Providence e o deixei tomar a liderança. Casa após casa fala Português (e eu simplesmente sorria e acenava!). Se Anderson voltar alguma vez, ele talvez tenha de voltar comigo novamente para essa pequena nova paróquia.

Ah, e como Anderson também canta os Salmos – usando a versão metrificada de 1650 e nada mais! – nós desfrutamos de salmodia no caminho. E foi um prazer o receber em nossa casa no Sabbath (dia do Senhor). E não foi surpresa que o pessoal daqui de casa se apegou a ele.

Nós também visitamos os santos. Que alegria foi parar na casa de um antigo amigo, um pastor do Congo e sua família que frequentou nossa igreja durante algum tempo anos atrás por meio do trabalho evangelistíco. Anderson e eu fomos a essa vizinhança para compartilhar o evangelho, tão gratuitamente como recebemos. Mas aqui nós damos e recebemos, e fomos refrescados e renovados pela comunhão cristã.

Um pequeno oásis, com certeza. E ainda mais especial em que esses crentes refletem a multiforme diversidade do Reino, consistindo de toda tribo, língua e nação. Quando Anderson se juntou a mim, quantas línguas poderiam ser faladas debaixo daquele teto? Anderson adicionou Português ao meu Inglês e Espanhol, enquanto Sebirayi trouxe junto Swahili, Francês, e ao menos mais uma língua tribal Africana. Um pedacinho do Pentecostes!

* * * *

Traduzido com permissão por Anderson Oliveira. O post original pode ser encontrado em https://westportexperiment.com/2021/08/04/rpm-two-by-two-puritans-in-arms/.